Возникновению Церкви адвентистов седьмого дня в Российской империи во многом способствовал выдающейся миссионер Герхард Перк. Именно его мы часто видим на фотографии в виде литературного евангелиста.
Родился он в 1859 г. в семье меннонитов в поселке Блюменштайн, который был основан немецкими колонистами (теперь город Каменское Днепропетровской области). В 1882 году Герхард Перк познакомился с трактатом под названием «Трехангельская весть». Эту брошюру дал ему его сосед, также меннонит, который тщательно скрывал её от посторонних лиц в течение долгого времени, так как трактат содержал информацию религиозного характера, запрещённую государством. Вместе с тем, сосед ждал возможности, чтобы познакомить молодого Герхарда с этой книгой, которую получил из США.
Увидев трактат, Перк заинтересовался его содержанием, так как книга казалась ему таинственной, а сведения, содержащиеся в ней – секретными. Подробнее об этом он рассказал на сессии Генеральной Конференции в 1909 году: «Это разожгло во мне любопытство. Я подумал, что написанное связано с великим искушением, которое должно прийти, когда откроется антихрист. Я попросил соседа предоставить этот трактат мне, чтобы тайно изучить его. Он долгое время не соглашался, но потом сунул мне брошюру, взяв с меня обещание никому не передавать ее. Взяв брошюру, я забрался в стог сена и трижды перечитал ее. Я был убежден, что в этом трактате содержится истина, но не решался сказать об этом своему соседу. По адресу, указанному в трактате, я заказал новые публикации по поводу Трехангельской вести».
Прочитав другие брошюры, Герхард Перк познакомился с адвентистским вероучением и уверовал в его истинность. Сразу открыто исповедовать новую религию он не стал. «Одно время Герхард Перк поддерживал переписку с Августом Кунцем, преподавателем колледжа Батл-Крик и ответственным за переписку с немцами. Благодаря этой переписке Перк стал соблюдать субботу».
Інші публікації
В то же время он становится сотрудником Британского международного библейского общества, которое направляет его из Москвы в Сибирь. Здесь Перк должен был распространять Библии. Именно в Сибири он начал соблюдать субботу, несмотря на сопротивление со стороны родителей, не разделявших новые взгляды сына. Духовное становление продолжалось, и Перку предстояло пережить опыт Божьего провидения все там же в Сибири.
Занимаясь продажей Библий в Сибири, Г. Перк запланировал посетить ежегодную ярмарку в городе Ирбите, где можно было встретить много представительных людей из всей Европы. Предполагая, что визит принесет довольно хороший результат продаж, он отправил туда большую партию Библий стоимостью в несколько тысяч рублей. Но когда Перк оказался на месте, то понял, что Библии не дошли до пункта назначения.
На протяжении целого месяца, пока проходила ярмарка, он занимался поиском потерянных книг. Г. Перк оказался перед лицом сразу двух проблем: во-первых, ярмарка уже подошла к концу, что делало невозможным реализацию большого объема книг, а во-вторых, если книги в итоге не найдутся, то ему как минимум придется остаться без работы в Библейском обществе. Он стал в ревностной молитве взывать к Богу. «Я уединился, – пишет он, – постился и молился. Три дня я не ел и не пил. На третий день Господь ответил на мою молитву. Мне рассказали, что человек, перевозивший книги, был убит, а Библии остались спрятанными в лесу. Больше всего меня поразило то, что когда я разыскал пропажу, книги полностью разошлись всего за один день.» Об этом опыте следует рассказать подробнее.
Проходя мимо вагоностроительного завода, где трудилось большое количество рабочих, Перк понял, что здесь ему может открыться хорошая возможность для продажи Библий. Он направился к директору, чтобы получить разрешение, но тот отказал. Тогда Перк решил написать директору специальное письмо, в котором говорилось о высокой значимости книг, содержание которых может освободить многих от алкоголизма. По всей видимости, данный аргумент оказался убедительным в глазах директора, и он дал Г. Перку разрешение продавать книги на территории завода. В помощь Перку был поставлен специальный человек, который фиксировал в блокноте имена всех купивших Библии. Подходя от одного к другому, Перк старался объяснить, какую пользу может принести им содержимое книги, но помощник на это сказал ему: «Можешь обойтись без этого, они все равно купят твою книгу». Этот опыт сильно воодушевил Перка и укрепил его в вопросе соблюдения субботы. На сессии Генеральной Конференции он заявил: «Я очень счастлив выпавшей на мою долю чести быть одним из первых адвентистов седьмого дня в России… (Alf Lohne, Аdventists in Russia. R&H 1987, p.52).» После этих событий вера Перка стала крепче, а уверенность в том, что адвентистская весть является истинной, подвигла его стать одним их первых литературных евангелистов в стране.
В январе 1886 года Генеральная Конференция решила направить для миссионерской работы в Европе Людвига Рихарда Конради. Получив адрес Г. Перка, он предложил ему наряду с Библиями распространять адвентистскую литературу. Некоторое время Перк не решался принять предложение Конради, поскольку распространение протестантской литературы рассматривалось как преступление против государства и «попытка сеять раздор между приверженцами Православной церкви». Вдобавок ко всему Перк мог лишиться хорошего заработка в Библейском обществе. Несмотря на эти возможные лишения, он все таки принял предложение.
В начале июля 1886 года Л.Р. Конради в ответ на многочисленные приглашения совершает свою первую миссионерскую поездку в Российскую империю. Приплыв в Одессу, он встретился с Герхардом Перком, известным ему ранее из переписки. Далее они отправились в Крым, где Перк выполнял функцию переводчика.
Прибыв в Евпаторию, они познакомились с группой немецких баптистов, с которыми провели несколько дней, проповедуя им. Затем они отправились в Темир-Булат и проповедовали там группе меннонитов, которые уже на протяжении нескольких лет соблюдали субботу. Следует заметить, что «приезда адвентистского проповедника ждали также в поселках Саки и Япончи около 30 новообращенных, подготовленных к обряду крещения все тем же неутомимым, несмотря на возраст, Яковом Ресвиком».
В Япончи Перк и Конради впервые встретили оппозицию. Кто-то разбил камнями окна в доме, где собирались адвентисты. «В одном из сел Конради встретил русского, также празднующего субботу. По всей вероятности, он был одним из членов общества, основанного [украинским крестьянином Феофилом] Бабиенко». Через некоторое время проповеднической деятельности Перка и Конради группа верующих людей решила присоединиться к Адвентистской церкви, несколько человек из этой группы сразу изъявили желание принять крещение.
Местом крещения было озеро находившееся недалеко от населенного пункта Берды-булат (сегодня это с. Привольное, расположенное в 70 км. от Симферополя). После обряда крещения было совершено служение Вечери Господней, и Конради наконец «официально объявил о создании общины в соответствии с церковным уставом». Сразу же после этого, прямо во время собрания, на котором было объявлено об основании первой адвентистской общины в Российской империи, пришла полиция.
Перк и Конради вместе с новоизбранными пресвитером и дьяконом оказались под арестом в Перекопской тюрьме, где провели 40 дней. Их обвиняли в распространении иудейской ереси, обращении русских людей в иную веру и проведении массового публичного крещения. По закону им грозила ссылка в Сибирь. Но уже 9 сентября 1886 года благодаря вмешательству американского посла из Санкт-Петербурга, которому удалось убедить русские власти, что адвентисты седьмого дня вовсе не иудеи, а христиане, их отпустили на свободу. Но Конради и Перк и не думали прекращать свою миссионерскую поездку. После этого они посетили вновь образованную первую общину Церкви АСД в России в Берды-булате, а затем побывали на родине Г. Перка и в других местах (Александровск [теперь Запорожье], Саратов, Москва) для проповеди Трехангельской вести. Однако, вновь задержанные полицией, оба они были депортированы в Германию.
Проведя некоторое время в Европе (в Германии и Швейцарии), в 1897 г. Перк возвращается в столицу Российской империи г. Санкт-Петербург. Здесь он организовывает специальные курсы по изучению Библии. Эти курсы стали посещать представители евангельских христиан и других религиозных движений. Уже в 1898 г. Герхардом Перком в Санкт-Петербурге была организована первая адвентистская община, состоявшая из 17 человек.
Вот что сам Перк рассказывает об этом опыте, в журнале «Страж Сиона»: «По милости Божьей, в этом году удалось начать работу в столице этой великой страны и, несмотря на множество препятствий и затруднений, Господь Бог побудил 17 душ принять истину. Мы, хотя немногочисленны, но полны надежд и тверды в вере, ибо наша вера – победа над миром. И, несмотря на то, что мы иногда напрасно ходим вокруг стен Иерехона, все же они должны пасть, ибо победа одержана Христом. Мы радуемся, что Господь посылает лучи Трехангельской вести и сюда, в центр тьмы, и освещает искренние души. Господь созидает Свое царство, и когда Он явится, то и здесь некоторые будут спасены.»
Спустя несколько лет к 1901 г. в Санкт-Петербурге было уже две адвентистских общины, одна из которых русская, численностью в 20 человек, а другая немецкая, численностью в 50 человек. Такая миссионерская активность Перка могла вызвать серьезные репрессивные меры со стороны местных властей и тюремное заключение. По этой причине совет Европейской миссии отозвал Перка из России в Германию. Будучи на территории Европы, Перк в 1092 году был призван руководить адвентистской миссией в Румынии, но в скором времени его выслали из страны по причине религиозной деятельности. После этого он трудился в Германии с 1904 по 1910 год в качестве президента Силезской конференции.
То, что было начато адвентистскими пионерами на территории Российской империи, требовало своего развития и широкого распространения. Дело Божье необходимо было продолжать, а на новых полях следовало дальше распространять истину о Христе. Все это требовало мудрого руководства и твердой решимости. Таким человеком был Г. Перк, который вернулся в Россию и принял участие в развитии Церкви АСД на территории Сибири.
Генрих Лебсак писал: «Осенью 1910 года совет Европейского униона принял решение с 1 января 1911 года организовать наше дело в Сибири и Средней Азии вместе с Поволжьем и Уральским полем в количестве 837 членов в 38 общинах в одну унионную миссию. Председателем этой миссии должен был быть Герхард Перк из Германии, и брат Г.К. Лебсак должен был переселиться из Саратова в Омск, чтобы принять Сибирское миссионерское поле.»
На новом месте Перк пробыл не долго, буквально уже в 1913 г. он прекращает свое служение в Сибири и возвращается в Германию. Вплоть до 1919 года он председательствовал в Тюбингенской конференции, а после вернулся в Лейпциг. В 1921 году Перк ушел на пенсию и прожил остаток своей жизни в Берлине. Умер он в 1930 году во время поездки в Померанию. Жизненный путь Перка увенчался победой веры, а его вклад в становление адвентистской Церкви в России навсегда останется в истории.
Дмитрий Филимонов, бакалаврант богословия
